Pour une maîtrise d’ouvrage, raisonner en coût global consiste à ne pas prendre en compte uniquement le coût de l’investissement initial (études, conception, travaux, matériaux, etc.), mais de considérer l’ensemble des coûts d’usage et d’exploitation tout au long du cycle de vie d’un ouvrage (TCO, Total Cost of Ownership / Coût Total de Possession).
Pour mémoire, on appelle maquette numérique (ou Building Information Modeling), une représentation numérique sémantique et géométrique tridimensionnelle des caractéristiques fonctionnelles et/ou physiques d’un ouvrage dans un niveau de détail nécessaire et suffisant pour assurer les traitements attendus en fonction du cycle de vie du bâtiment.